Manejar la menstruación suele ser más difícil en emergencias ya que las personas que menstrúan pueden enfrentarse a una pérdida significativa de la privacidad y dignidad (p. ej., en situaciones temporarias, de tránsito o de abarrotamiento). Se enfrentan a las dificultades de manejar su menstruación de forma segura en un nuevo entorno (p. ej., los productos menstruales que prefieren no están disponibles, el agua para la higiene es limitada, solo hay baños e inodoros compartidos). Las personas con discapacidades o adolescentes no acompañadas y separadas (E.3 y E.5) pueden enfrentarse a dificultades adicionales y requerir mayor asistencia; por ejemplo, quienes tienen discapacidades motrices pueden tener que cambiarse las toallas en áreas apartadas, si las instalaciones de WASH no son accesibles e inclusivas.

Una respuesta a la MHH en emergencias debe abordar los tres componentes que se describen abajo.

1. Selección y distribución de productos menstruales y materiales de apoyo apropiados: existen diferentes productos para manejar la menstruación. Las toallas desechables son el producto más ampliamente disponible a nivel comercial. Son fáciles de distribuir en los inicios de una emergencia o a las personas en tránsito. Sin embargo, estos productos requieren redistribución constante, son más costosos y deben descartarse después de un solo uso, lo que suele dar lugar a una eliminación no controlada en el medioambiente P.5 o en inodoros P.4. Los productos menstruales reutilizables como toallas menstruales reutilizables, copas menstruales o incluso un paño limpio son soluciones más sustentables a nivel ambiental y económico, aunque los insumos para una manipulación higiénica son esenciales (lavado, secado y almacenamiento seguro). Sin importar el producto que se brinde, debería cumplir especificaciones de calidad globales (vea recursos). Los materiales que se puede considerar brindar incluyen ropa interior, jabón adicional para la ropa y para bañarse, un contenedor con tapa para guardar y dejar en remojo toallas menstruales reutilizables, paños o ropa sucia y soga y brochas para ponerlos a secar.

2. Disponibilidad y acceso a instalaciones de WASH seguras y privadas, lo que incluye áreas de baño y eliminación: las instalaciones sanitarias amigables para las mujeres deberían cumplir normas mínimas y considerar las necesidades de menstruación (descarte, lavado y cambio de materiales). La separación de los baños por género es crucial para garantizar que todas las mujeres estén seguras y se sientan seguras para usar las instalaciones. Se deben brindar áreas para higiene personal separadas para mujeres e, idealmente, privadas que incluyan espacios para lavar y secar la ropa interior y los productos menstruales reutilizables. Si estas áreas no están disponibles, es posible que se tengan que brindar materiales adicionales para lavado y secado en casa, como cubos, jabón adicional, soga y broches para colgar la ropa y bolsas a prueba de filtraciones. Se debe proporcionar la eliminación segura de los productos usados para evitar atascamientos de las cañerías de cloacas o dificultades en el retiro de las aguas residuales de los pozos o tanques sépticos obstruidos con materiales menstruales.

3. Información y concientización sobre menstruación y MHH: se les debe brindar conocimiento específico para la edad sobre la menstruación y cómo manejarla a las niñas y adolescentes (9–12 años), y otros adultos que menstrúan. En particular si los productos y materiales son desconocidos, los usuarios necesitan información sobre cómo usarlos y descartarlos correctamente. La educación sobre la menstruación es con frecuencia un buen punto de entrada a problemas de la comunidad más amplios como salud reproductiva y roles de género. Se puede generar concientización desde el inicio de la respuesta entre hombres y niños, líderes religiosos y locales para abordar el estigma y las restricciones relacionadas con la menstruación sobre las personas que menstrúan y brindar apoyo social.

MHH requiere coordinación entre sectores P.9 como WASH, Educación, Protección (en especial violencia basada en el género y protección infantil), Refugio, Salud, lo que incluye salud sexual y reproductiva y apoyo psicosocial.

Proceso y buenas prácticas

• Variar las actividades relacionadas con la MHH según la fase de respuesta:

  • Durante la fase de preparación, la MHH consiste principalmente en una evaluación de las preferencias y prácticas locales, la identificación y preposicionamiento de productos menstruales y materiales de apoyo, la capacitación del personal y colaboradores y la identificación de material de IEC contextualizado T.19.
  • Durante la respuesta aguda, el foco es la provisión inmediata de productos menstruales básicos apropiados y materiales de apoyo P.6, establecer acceso al agua P.3 e instalaciones sanitarias P.4 y garantizar que los diseños sean apropiados para la seguridad y comodidad de las personas que menstrúan.
  • Las fases de recuperación y estabilización a más largo plazo (y situaciones prolongadas) incluyen una participación con mayor profundidad de las personas que menstrúan, lo que potencialmente da lugar a refinamientos respecto del enfoque y componentes de MHH.

• Coordinar con otras personas para mejorar la calidad y coherencia de la respuesta, lo que incluye el establecimiento de un grupo de trabajo de MHH, la inclusión de indicadores de MHH en actualizaciones del grupo y el desarrollo de una estrategia de manejo de la higiene menstrual (MHM) P.9.

• Trabajar con otros sectores para complementar distribuciones generales de artículos de higiene con distribuciones dirigidas de kits de dignidad (lo que incluye para poblaciones difíciles de alcanzar). Trabajar de cerca con los sectores de Educación, Salud y Protección para establecer instalaciones sanitarias amigables para las mujeres en escuelas y centros médicos y coordinar programas de cambio de comportamiento y concientización de MHH P.9.

• Usar los tres componentes de MHH (descritos arriba) para ayudar a guiar los programas interrelacionados. Por ejemplo, el tipo de productos distribuidos determina si se requiere agua adicional, el diseño de lugares de lavado, manejo de residuos (mayormente para productos descartables, P.5), además de la información personalizada según las creencias y prácticas locales.

• Tener en cuenta que, debido a la naturaleza privada, el silencio y la vergüenza en torno a la menstruación, es posible que determinadas dificultades, prácticas y necesidades no se expresen abiertamente. Esto podría afectar el éxito general de la intervención y respuesta. Identificar dificultades para el Conocimiento, Actitudes y Prácticas T.24 con respecto a la menstruación mediante Observaciones T.28, Entrevistas T.23 y Discusiones en grupos de enfoque T.14. Trabajar con trabajadoras de primera línea y de salud capacitadas siempre que sea posible. Puede llevar tiempo superar las dudas de hablar abiertamente sobre menstruación, así que se deben garantizar espacios seguros para aprender y compartir. Los materiales de IEC T.19 deberían ser lo más visuales y fáciles de usar posible.

• Entender las preferencias y prácticas tradicionales; por ejemplo, el lavado y secado de toallas podría ser más tradicional, puede haber creencias culturales sobre la sangre menstrual y su eliminación. El paso a la madurez de una adolescente puede estar asociado con su primera menstruación y matrimonio infantil. Es posible que los productos insertables (tampones, copas) no sean aceptables.

• Distribuir y reponer productos menstruales en intervalos regulares, de lo contrario los usuarios se ven obligados a usar soluciones caseras. Asegurar productos de calidad para reducir los riesgos para la salud e higiene y garantizar la movilidad de las personas que menstrúan. El contenido de los kits (kits de higiene, kits de dignidad o kits de MHM específicos) proporcionados por diferentes actores debería estar alineado. Se recomienda que la distribución de productos menstruales (en especie o en efectivo) esté a cargo de mujeres.

• Considerar modalidades de Intervención Basada en el Mercado (IBM) como programas de transferencias monetarias P.8 para brindar una selección de productos y permitir que los actores humanitarios aumenten la gama de productos disponibles en los mercados locales. La guía actualizada de Global WASH Cluster sobre IBM para WASH incluye una sección dedicada sobre productos menstruales.

• Buscar identificar sinergias con el manejo de residuos generales P.5 en caso de que los productos menstruales puedan recolectarse y tratarse con otros flujos de residuos en el campamento, en especial si hay una instalación para residuos médicos.