Une Rivière ou un Ruisseau est un cours d’eau à écoulement naturel et généralement douce, qui se dirige vers un océan, une mer, un lac ou une autre Rivière, bien qu'une Rivière puisse s'écouler dans le sol et s'assécher à la fin de son cours sans atteindre un autre plan d'eau. Les Rivières collectent généralement l'eau des précipitations depuis un bassin versant à partir du ruissellement de surface et d'autres sources, telles que la recharge des eaux souterraines, les sources naturelles et la libération d'eau stockée dans la glace et les manteaux neigeux (par exemple, des glaciers). Elles suivent des canaux de drainage qui ont tendance à être plus petits et plus rapides plus près de la source et peuvent être saisonniers selon le climat. Les Rivières sont utiles dans les phases aiguës d'une situation d'urgence où de grandes quantités d'eau sont nécessaires rapidement, bien qu'elles puissent être utilisées dans n'importe quelle phase.

La section en amont d'une Rivière, près de la source, a tendance à être plus étroite et moins profonde, l'eau à débit plus rapide portant souvent une charge de lit de gravier. Plus en aval, les Rivières s'élargissent et s'approfondissent et la vitesse de l'eau ralentit, réduisant la charge de lit de gravier, mais en même temps la charge organique et la pollution anthropique sont susceptibles d'augmenter. De nombreuses Rivières et Ruisseaux acquièrent de l’eau des nappes souterraines et/ou y perdent de l’eau tout au long de leur parcours, car les eaux de surface de la Rivière interagissent régulièrement avec les eaux souterraines des aquifères peu profonds, ce qui entraîne des variations du volume total d'eau de la Rivière. Les principaux problèmes d'adéquation des Rivières et des Ruisseaux utilisés comme source d'approvisionnement en eau concernent la quantité d'eau et la saisonnalité du débit, ainsi que la qualité de l'eau et la vitesse de la Rivière.

Pour garantir que la Rivière puisse répondre à la demande sans causer de perturbations environnementales ou sociales majeures, la quantité totale d'eau disponible à un moment donné ainsi que les demandes en eau existantes (par exemple, les zones humides ou les établissements humains en aval) doivent être prises en compte. Lorsqu'elles sont disponibles, les données existantes sur le Débit des cours d'eau peuvent être utilisées pour estimer les volumes d'eau ; sinon, une estimation du débit d'eau est nécessaire. Les Rivières peuvent être saisonnières, avec des débits élevés pendant les saisons humides qui s'assèchent complètement pendant les saisons sèches lorsque le débit est confiné au matériel sédimentaire souterrain. Pour de telles Rivières, il peut s'avérer plus productif d'exploiter directement cette eau souterraine, qui sera à la fois une source plus fiable et fournira une eau de meilleure qualité grâce à l'effet filtrant des strates souterraines (voir I.5 , I.6 ). La qualité de l'eau peut être un problème avec les sources fluviales, dépendant en grande partie de tout contaminant entrant dans la Rivière au niveau du bassin versant en amont. Cette contamination peut être physique, microbiologique ou chimique. Pendant la saison des pluies/crues, la charge de limon (turbidité) et la contamination microbiologique seront généralement plus élevées, en particulier au début. Pendant la saison sèche, la charge de limon diminue, mais le total des solides dissous augmente. Une certaine forme de traitement de l'eau sera donc toujours nécessaire pour les eaux de surface, ce qui peut être compliqué davantage par les effluents industriels ou le ruissellement agricole entrant dans la Rivière. En plus du danger des maladies hydriques causées par la consommation d'eau mal traitée des Rivières et des Ruisseaux, d'autres maladies peuvent se propager par ces sources. Dans les eaux à débit lent (inférieur à 0,3 m/s), les maladies hydriques telles que la schistosomiase peuvent être un problème, tout comme d'autres maladies liées à l'eau telles que le paludisme ou l'onchocercose.

Un aperçu complet des dangers chimiques et microbiens potentiels dans les prises d'eau de surface est disponible auprès de l'OMS. Dans de nombreux cas, des mesures peuvent être prises pour améliorer la qualité de l'eau prélevée dans les Rivières afin de minimiser les besoins de traitement. Il s'agit notamment de prélever de l'eau de meilleure qualité à proximité ou sous le lit de la rivière après avoir traversé la zone souterraine, par exemple, en utilisant des galeries d'infiltration et des puits collecteurs (voir I.6 ), des puits d’injection (voir I.8 ) et des puits de lit de rivière (voir I.7 ), minimisant la turbidité en choisissant une prise flottante (voir I.3 ) ou en construisant la prise en amont de toute source évidente de contamination. Les rivières avec de grandes variations de débit saisonnier peuvent affecter les apports en raison d'un lit fluvial instable, de la variabilité du niveau d'eau et de la vitesse d’écoulement de l'eau (voir I.3 ). Des inondations saisonnières se produisent dans de nombreux systèmes fluviaux lorsque le ruissellement de surface augmente après les pluies, bien que des inondations puissent également se produire en raison de défaillances d'infrastructures artificielles (par exemple, barrage, digue ou levée).

Applicabilité

Dans la phase aiguë d’une intervention, les Rivières et les Ruisseaux peuvent souvent fournir rapidement de grands volumes d'eau grâce au pompage et au traitement en combinaison avec le transport d'eau par camion (selon l'emplacement des utilisateurs). Ils peuvent également être utiles dans les phases de stabilisation et de relèvement où de grands volumes d'eau sont nécessaires. La quantité globale d'eau disponible dépend du débit du cours d'eau de la rivière, de sa saisonnalité et des besoins des autres utilisateurs en aval. En général, l'eau de surface prélevée dans les parties supérieures d'un système sera plus sûre à extraire car elle sera moins contaminée et son utilisation aura moins d'effet sur les autres. Pour les besoins en plus petits volumes, les eaux souterraines peuvent servir d'approvisionnement en eau plus durable (moins de traitement et d'équipement nécessaires). Certains types de retenues d’eau/berges dans les rivières saisonnières (bouchons de ravine, digues percées) peuvent être utilisés pour gérer la recharge des aquifères des eaux souterraines locales pour des projets d'atténuation de la sécheresse à plus long terme.

Fonctionnement et entretien

Les affluents et le bassin versant d'une Rivière peuvent être gérés à plus long terme en vue de ralentir et d'infiltrer le ruissellement pour minimiser le risque d'inondation et améliorer la recharge des nappes phréatiques. Les mesures liées à cela peuvent inclure des tranchées de contour, des bouchons de ravine, des barrages de contrôle et des digues percées, qui ralentissent et infiltrent le ruissellement, ainsi qu'une variété de techniques agricoles utilisées pour ralentir l'eau pour les cultures (telles que les diguettes, les systèmes de trous, les terrasses, l’utilisation de déchets et la plantation de vétiver sur les lignes de contour). Le fonctionnement et l’entretien impliquent également d'établir et de respecter les limites de ce qui peut être considéré comme un prélèvement sûr de la Rivière afin de protéger les besoins des autres utilisateurs et d'établir et de maintenir des zones de protection autour du point d'extraction

Santé et sécurité

On peut généralement supposer que la qualité microbiologique de l'eau est mauvaise dans les sources d'eau à ciel ouvert, et un traitement sera toujours nécessaire. Le ruissellement des zones urbaines ou agricoles peut également introduire des produits chimiques problématiques (par exemple, des pesticides). Si ces contaminants posent des problèmes importants aux procédés de traitement ou à la santé publique, d'autres sources d'eau potable devraient être envisagées. Les eaux de surface peuvent également avoir d'autres problèmes de santé associés, tels que les maladies à transmission vectorielle et la schistosomiase. L'accès à des données fiables sur la qualité de l'eau, en particulier dans la phase initiale d'une intervention, est souvent minime. Des enquêtes sanitaires et des données historiques peuvent être disponibles auprès des organismes nationaux.

Considérations sociales et environnementales

En règle générale, les Rivières et les Ruisseaux peuvent être des sources d'eau potable acceptables après un traitement approprié. Cependant, si l'eau est utilisée à une certaine fin dans un endroit, cela pourrait affecter les utilisateurs dans un autre endroit en aval, provoquant des conflits ou affectant l'écosystème au sens large. Lorsqu'il est prévu de prélever des volumes d'eau proportionnellement importants dans une Rivière, les principes de gestion intégrée des ressources en eau, y compris la consultation avec les principales parties prenantes, doivent être appliqués localement.