La pluie est de l'eau liquide sous forme de gouttelettes qui se sont condensées à partir de la vapeur d'eau atmosphérique et qui tombent ensuite sur la terre par gravité. Il s'agit d'un type de «précipitation», qui comprend également d'autres formes d'eau atmosphérique condensée (par exemple, neige, grésil, grêle et bruine).

L' Eau de pluie est collectée sous forme de ruissellement provenant de plus grandes surfaces. Toute surface imperméable peut être utilisée pour la collecte tant qu'elle se trouve en pente (par exemple, à partir de toits, de cours, de pentes de collines, de routes ou de surfaces temporaires créées à l'aide de tissu ou de feuilles de plastique) et l' Eau de pluie collectée peut être stockée en utilisant une variété de méthodes (par exemple, étangs, barrages de captage d'Eau de Pluie ou réservoirs de stockage d'eau). L’ Eau de pluie est le plus souvent utilisée comme source complémentaire aux ressources en eau existantes lorsqu'elles se raréfient, sont polluées ou, en situation d'urgence, sont détruites. Si la zone de ruissellement est bien entretenue, l'eau de pluie peut fournir une eau potable de très haute qualité nécessitant un traitement minimal. En situation d'urgence, elle sera surtout utilisée pour compléter l'eau potable, mais s'il y en a assez, elle pourra également être utilisée pour le jardinage, l'irrigation ou pour abreuver les animaux. Parfois, il peut s'agir de la seule source d'eau potable lorsque des sources alternatives ne sont pas (encore) disponibles ou accessibles, ou qu'elles présentent des problèmes de qualité considérables.

Applicabilité

L’ Eau de pluie peut être utilisée dans toutes les phases d'intervention pour compléter les ressources en eau existantes, en particulier si elles sont devenues rares (par exemple, lorsque les systèmes d'approvisionnement échouent) ou sont de mauvaise qualité (par exemple, si elles sont contaminées ou salines). L'Eau de Pluie est souvent une solution de première phase pour l'approvisionnement en eau tandis que des systèmes d'approvisionnement en eau provenant d'autres sources sont mis en place, en particulier dans les zones rurales où la collecte se fait souvent à petite échelle pour les ménages individuels ou les petits groupes communautaires. Les systèmes de collecte d' Eau de pluie au sol à plus grande échelle sont généralement plus adaptés aux phases ultérieures d'une situation d’urgence et aux zones à plus faibles précipitations annuelles (par exemple, les zones arides et semi-arides en situation de stress hydrique), où les précipitations intenses produisent de grands volumes de ruissellement. Le principal avantage des systèmes de collecte d' Eau de pluie est qu'ils sont relativement rapides, simples et peu coûteux à installer en utilisant des matériaux et des compétences locaux.

Pour que la collecte d’ Eau de pluie soit viable, les précipitations annuelles doivent être d'au moins 300 mm, bien que dans des conditions extrêmement arides cette solution puisse être considérée comme un dernier recours si la saison des pluies approche. Lorsque les précipitations annuelles dépassent 1 000 mm, d'autres sources d'eau sont généralement disponibles facilement et les systèmes de captage d’ Eau de pluie peuvent ne pas être les plus économiques. Il convient de noter que les régimes de précipitations varient tout au long de l'année et doivent être soigneusement analysés avant de concevoir et de mettre en œuvre les systèmes de récupération d’ Eau de pluie I.1 , I.2

Fonctionnement et entretien

Selon la zone à partir de laquelle la pluie est récoltée et selon le volume d'eau collecté, un système de récupération d' Eau de pluie peut être construit, exploité et entretenu par les communautés ou les ménages individuels (une expertise externe peut être nécessaire pour mettre en place le système). Les approches communautaires nécessitent un niveau élevé d'organisation pour limiter l'utilisation de l'eau de façon à qu’elle corresponde à la disponibilité et à éviter le gaspillage, tout en veillant à ce que l'approvisionnement en eau dure le temps adapté. Un entretien régulier est essentiel et le système doit être régulièrement inspecté, nettoyé et réparé si nécessaire, avec des responsabilités clairement attribuées. Les zones de collecte d’ Eau de pluie doivent être maintenues propres. Si elles sont au sol, elles doivent au moins être clôturées pour éviter les dommages ou la contamination par des animaux ou des personnes. L' Eau de pluie correctement collectée et stockée peut être de très haute qualité et nécessiter un traitement minimal. La quantité de traitement requise dépendra de la méthode de collecte et du niveau de pollution.

Santé et sécurité

L' Eau de pluie est généralement de haute qualité, mais elle peut être contaminée pendant la collecte et le stockage. La pollution de l'air dans les zones urbaines peut réduire la qualité de l'eau à un tel point que la collecte d’eau de pluie peut ne pas être recommandée. L'état de la surface de captage peut également avoir un impact sur la qualité de l'eau. Par exemple, des bassins versants non protégés peuvent être contaminés par des déjections animales ou d'autres polluants de surface. Les captages de toit peuvent être contaminés par les fientes d'oiseaux, les feuilles et la poussière. Certains matériaux de toiture (par exemple, les revêtements de peinture, les métaux) peuvent introduire une contamination chimique (par exemple, les métaux lourds) et le danger ultérieur qu'ils posent dépendra de la toxicité du matériau, de la santé des utilisateurs et de la durée pendant laquelle l'eau de pluie sera utilisée pour la boisson. Une fois stockée, l'eau peut être polluée à cause de mauvaises conceptions de collecte et de stockage, comme une exposition à la lumière entraînant la croissance d'algues et le risque de formation de toxines ainsi que des problèmes de goût et d'odeur. De plus, les réservoirs de stockage accessibles aux moustiques peuvent devenir un terrain fertile. Cela peut être évité avec un système bien construit qui est entretenu régulièrement, c'est-à-dire ayant des ouvertures protégées avec des couvercles ou des tuyaux d'entrée et de trop-plein filtrés.

Considérations sociales et environnementales

La collecte d' Eau de pluie est bien acceptée dans la plupart des cultures, bien que son manque de minéraux tels que le calcium et le magnésium signifie qu'elle manque de goût, ce qui peut entraver son acceptation comme eau potable. Des problèmes de goût et d'odeur peuvent également se développer pendant le stockage ou à cause de petits animaux morts, de sédiments ou de croissance d'algues dans le réservoir de stockage, ce qui peut également affecter son acceptation comme eau potable. L'utilisation de l' Eau de pluie est un aspect clé des techniques d'adaptation au changement climatique et des activités d'atténuation de la sécheresse, telles que l'augmentation du stockage de l'eau ou le contrôle des niveaux de la nappe phréatique à l'aide de méthodes de gestion de la recharge des aquifères.