Les systèmes d'approvisionnement en eau potable peuvent être représentés graphiquement comme une séquence de groupes fonctionnels qui peuvent être reliés entre eux dans diverses combinaisons. Tous les composants du système, de la source à la consommation, font partie de cette séquence et sont pris en compte et affichés. Les six groupes fonctionnels sont représentés par des colonnes de couleurs différentes : Source, Prise, Captage, Traitement, Distribution/Transport, Traitement et stockage sûr de l'eau domestique.
Avant que le fonctionnement puisse commencer, la source d'eau doit être identifiée. Dans la phase aiguë d'une urgence, la source d'eau choisie peut ne pas être idéale (par exemple en termes de qualité de l'eau) mais peut néanmoins être choisie en raison d'autres avantages (tels que la proximité et/ou l'accessibilité). Au fur et à mesure que la situation d'urgence se stabilise, plus de temps peut devenir disponible pour développer des sources alternatives durables (par exemple, une source d'Eau souterraine [S.5] nécessitant moins de traitement continu, ou une Source [S.6] se prêtant à l'écoulement par gravité plutôt qu'au pompage).
La prise choisie dépend par exemple du temps disponible pour sa construction. C’est pourquoi en phase de réponse aiguë le choix de la prise est souvent limité à celles qui peuvent être développées rapidement, comme une prise d’eau de rivière ou de lac [I.3 ], ou lorsque des Puits [I.7] ou Forages [I.8] existants peuvent être réquisitionnés. Encore une fois, au fur et à mesure que la situation d’urgence progresse, la disponibilité de temps supplémentaire peut permettre la construction d'autres prises plus adaptées à la situation en cours.
L'eau devra être prélevée de la prise d'eau via une source d'énergie. Pendant la phase aiguë d'une réponse, cela signifie souvent un type de pompe (voir [A.1]–[A.9]) qui est alimentée par l'Electricité [S.11] ou le Diesel [S.12], bien que ceux-ci puissent être remplacés par des alternatives plus durables au fil du temps, telles que la Gravité [S.7] ou l'Énergie solaire [S.10].
Après le captage, l'eau devra généralement être traitée avant d'être distribuée. Le niveau et la complexité du traitement requis dépendent largement de la qualité de l'eau et des normes et indicateurs à atteindre, bien que cela dépende également de l'étape de l'intervention d'urgence. Par exemple, en phase aiguë, la priorité est toujours de réduire immédiatement la contamination microbiologique, car celle-ci a le plus grand impact sur la santé à court terme. Au fil du temps, d'autres méthodes de traitement peuvent être ajoutées pour traiter des sources supplémentaires de contamination qui ont des effets à long terme sur la santé (par exemple, le fluorure). Dans la réponse aiguë, les stations de traitement d'eau conditionnée préfabriquées sont très utiles, car elles sont conçues pour traiter des eaux de surface turbides ou contaminées en grands volumes. Elles ont également tendance à utiliser des méthodes de traitement telles que la Sédimentation (assistée) avec ou sans Filtration ([T.4], [T.5]) qui sont efficaces pour réduire des quantités importantes de produits chimiques pouvant avoir des effets à long terme sur la santé. Au fil du temps, des options de traitement plus durables et plus longues à mettre en place peuvent être conçues. Par exemple, les Filtres à sable lents [T.9] réduisent considérablement les besoins en produits chimiques dans le traitement de l'eau, réduisant ainsi les coûts de fonctionnement.
Par la suite, l'eau traitée devra être à la fois transportée de la source aux environs des utilisateurs (par exemple en utilisant des camions ou des tuyaux pour transporter l'eau vers les réservoirs de stockage), et des réservoirs de stockage aux utilisateurs (par exemple en utilisant des tuyaux et des jerrycans). Dans la réponse aiguë, il est courant de s'appuyer davantage sur des solutions à court terme, telles que le transport par Camion citerne [D.3], pour transporter l'eau vers le Réservoir à vessie flexible [D.5], qui à son tour est connectée à des Bornes fontaines (voir [D. ]). Cependant, des solutions comme le transport d'eau par camion sont très coûteuses et les réservoirs à vessie ne sont pas robustes à long terme. Par conséquent, d'autres systèmes de transport/distribution moins coûteux, plus durables et plus pratiques devraient être déployés dès que possible. Il s'agit notamment des canalisations utilisant le pompage gravitaire ou solaire, des réservoirs de plus gros volumes fabriqués à partir de matériaux plus robustes (voir [D.6]), et des systèmes de distribution qui rapprochent l’eau des ménages, ou l'acheminent jusqu’au sein même des ménages (voir [D.7], [ D.8]).
L'eau potable doit être stockée en toute sécurité dans le ménage et les utilisateurs peuvent effectuer des traitements supplémentaires au sein même du ménage si nécessaire. Historiquement, certaines technologies d'approvisionnement en eau au niveau des ménages ont été utiles dans la réponse aiguë avant la mise en place d'un traitement centralisé ou lorsque cela n'est pas possible, par exemple, l'utilisation de Sachets de coagulants et floculants [H.8]. Dans certaines situations aiguës où la population connaît déjà un produit domestique particulier de traitement de l'eau, ceux-ci peuvent être inclus dans le cadre des premières distributions d'articles non alimentaires dans la phase aiguë, pour aider à améliorer la qualité de l'eau, en particulier dans les populations dispersées. Dans l'ensemble, bon nombre de ces systèmes de traitement de l'eau au niveau des ménages sont également de bonnes solutions à long terme là où le traitement centralisé de l'eau n'est pas fiable et où des interventions pilotes peuvent être réalisées avant la mise à l'échelle, en utilisant potentiellement les marchés locaux à cet effet.
Certaines organisations WASH humanitaires utilisent également des systèmes combinés composés de plusieurs technologies des groupes fonctionnels présentés ci-dessus qui sont généralement transportés par avion, sont immédiatement déployables et permettent un approvisionnement en eau sûr de la source à l'utilisateur dans une variété de contextes. Ces systèmes ne sont généralement utilisés que dans la réponse aiguë, avant que des solutions à long terme spécifiques au contexte puissent être identifiées et mises en place, ou que les systèmes existants puissent être réhabilités.
Il est important de noter qu'il n'est pas toujours nécessaire que l'eau passe par tous les groupes fonctionnels pour atteindre un consommateur. Dans certains systèmes, le traitement est exclu en raison de la haute qualité de l'eau de source. L'eau peut également être approvisionnée par gravité pour éviter le besoin de pompage.
De nombreux facteurs influencent la décision initiale concernant les technologies à choisir en situation d'urgence. En réalité, une certaine expérience est nécessaire pour choisir les technologies les plus appropriées pour une phase de réponse donnée, et on ne peut être trop normatif à ce sujet. Les étapes suivantes fournissent des conseils pour déterminer les options technologiques d'approvisionnement en eau appropriées pour des contextes spécifiques :
Évaluation de la situation initiale (voir [X.1] – [X.4]), y compris l'identification et l'accessibilité des sources d'eau disponibles avec des rendements suffisants, les pratiques, les préférences et la demande en eau des groupes d'utilisateurs à desservir, les conditions géographiques, les infrastructures et les services existants dans la zone et l'environnement institutionnel et réglementaire.
Identification des technologies qui peuvent être appropriées pour chacun des groupes fonctionnels, sur la base de l'aperçu des technologies et des descriptions plus détaillées des fiches d'information sur les technologies. Dans le groupe fonctionnel de Traitement (T), plusieurs technologies peuvent être applicables en fonction de la contamination potentielle de la ou des ressources en eau disponibles. Certaines parties d'un système d'approvisionnement en eau peuvent déjà exister et peuvent être intégrées.
Combiner logiquement les technologies pour construire plusieurs systèmes d'approvisionnement en eau appropriés.
Comparer les systèmes et modifier de manière itérative les technologies individuelles en fonction de considérations telles que les priorités de l'utilisateur/de la communauté, la pression du temps
